各种液压阀的操纵、控制都是通过力（力矩）或位移（角位移）形式的机械量来实现的，其可以通过手动、气动、机动、液动、电动及其组合方式进行。一般采用电液控制，通过电-机械（E-M）换能器将电量转换成控制机械运动所需的机械量，
电气比例阀的机械换能器通常是比例电磁铁，具有足够的输出力和位移。
电气比例阀通常由阀体、阀芯、复位弹簧和比例电磁铁等组成，比例电磁铁实际是一个输出力与输入电流呈线性变化的电磁线圈，电磁铁将电流转化为作用在阀芯上的力，以克服弹簧的弹力，从而控制阀芯的位移，阀芯与阀体形成的开口大小决定法的流量或压力。
比例电磁铁为了输出克服弹簧力和液动力，必须要有足够的电流，不同的厂家的比例电磁铁，位移所需的电流值通常在600-3000mA不等，而工业控制标准信号通常是0-5v/0-10v/-5-5v/-10-10v的电压信号或0-20mA/4-20mA电流信号，控制信号带负载能力很弱，不足以推动比例电磁铁。比例放大器起到一个信号匹配的作用，接收微弱的控制信号，输出比例电磁铁所需的电流，同时比例放大器加入了各种必要的环节，如死区调整/增益调整/斜坡时间/颤振调节等。
总之，比例放大器就是一个信号匹配器。对于放大器的设置当线圈失电的时候，弹簧将推动阀芯至左位。这是“常闭”功能。这个“常闭”功能常常被称为“故障安全”功能。主要用在放大器失电或者PLC使能信号的丢失。
比例阀电磁铁通过改变线圈电流，阀芯位置也随之改变。如果无使能信号或者放大器无电压，则阀线圈无电流，阀芯将停止在故障保险位，阻止油液流至液压执行器。
